Os círculos de silêncio tiveram origem em Outubro de 2007, pelos irmãos franciscanos de Toulouse que começaram o primeiro círculo de silêncio para denunciar a política de migração da União Europeia que bloqueou um imigrante indocumentado em centros de detenção administrativa.

Os Círculos de Silêncio são um movimento de cidadãos e de organizações que consideram que a situação em que muitas pessoas vivem é extremamente precária e apela à consciência daqueles que fazem as leis, daqueles que as aplicam e daqueles em cujo nome são feitas, para concretizar uma política mais que respeite a dignidade do ser humano.