Natural de Moura, de 57 anos, a candidata à presidência da Assembleia Municipal de Moura é professora. 

Desempenha, actualmente, o cargo de vereadora na Câmara Municipal de Moura. 

No mandato 2009-2013 foi eleita pela CDU na Assembleia Municipal. 

Professora do 1.º ciclo, Maria do Céu Rato tem o Curso do Magistério Primário e um Complemento de Formação Científico Pedagógico, grau licenciado, domínio das expressões. É licenciada em Investigação Social Aplicada.

Ao longo das últimas décadas, Maria do Céu Rato desempenhou diferentes funções ligadas ao Ensino e ao movimento associativo do concelho de Moura, tendo sido coordenadora concelhia de Moura da Direcção Geral de Educação de Adultos, animadora cultural na Câmara de Municipal Moura, orientadora pedagógica na APPACDM, membro efectivo da Comissão Paritária das Escolas do 1.º ciclo do ensino básico e jardim-de-infância, membro da comissão coordenadora do projecto “Uma escola, uma empresa” no concelho de Moura, Directora substituta do Centro de Formação de Serpa, Moura e Barrancos, membro fundador do Grupo de Teatro Lagarto Pintado, representante da Educação para a formação da CPCJ de Moura, presidente da Assembleia Geral da Comoiprel, presidente da Assembleia Geral da Moura Salúquia – Associação de Mulheres do Concelho de Moura e membro da Direcção Distrital do Sindicato dos Professores da Zona Sul.